8月20日，中国海关总署公布的一组数字，正在日本产业界引起新的不安。
今年7月，中国对日本出口稀土磁体111吨，同比减少约一半，环比又减少13.6%。如果把时间轴拉长看，变化更加明显：去年7月至今年2月，中国对日稀土磁体单月出口量一直保持在200吨以上，3月降到180多吨，5月、6月进一步跌至120多吨，7月则只剩111吨。
数字不会说话，但数字背后的政治经济关系却十分清楚。今年1月6日，中国商务部正式宣布加强两用物项对日本出口管制，明确禁止所有两用物项用于日本军事用户、军事用途以及一切有助于提升日本军事实力的最终用户和用途。此后半年多时间里，对日部分关键材料出口持续收紧。进入7月，碳化钨和钨粉对日出口量继续为零，而用于制造高性能永磁体的重要稀土元素镝、铽等，也受到严格限制。
因此，111吨不是一个孤立的贸易数字，而是中日政治关系变化在产业链上的投影。
这也给日本政府提出了一个现实的问题：当政治家在国会谈论台湾问题、军事安全和所谓“威慑力”的时候，是否真正计算过这些言论最终会由谁来埋单？
答案很可能是日本企业。稀土之所以重要，并不是因为它“稀”，而是因为它已经进入现代制造业最关键的神经末梢。新能源汽车驱动电机、工业机器人、精密机床、风力发电机、电子设备乃至各种高端军工装备，都离不开高性能永磁材料。其中，镝、铽能够提高磁体在高温环境下的稳定性，对于汽车、航空航天和军用设备尤其重要。
日本恰恰又是一个高度依赖高端制造业维持国际竞争力的国家。换句话说，中国不需要停止向日本出口所有稀土，只要在少数关键品种、关键环节上加强最终用户审查和出口许可管理，日本企业就必须重新计算库存、供应商、交货期乃至生产计划。这也是现代经济安全竞争最鲜明的特征：真正具有战略价值的往往不是数量最大的商品，而是产业链上最难替代的那几颗“螺丝钉”。
值得注意的是，中国并没有停止向全球供应稀土磁体。7月份中国稀土磁体全球出口量仍达到5375吨，只是较6月减少4.9%。路透社8月20日的报道还显示，中国当月对美国出口稀土永磁体达到647吨，而对日本的部分关键稀土材料供应依然受到明显限制。
这说明问题并不在于中国“没有货”，而在于货究竟卖给谁、用于什么地方。
这个区别十分重要。过去西方舆论习惯于把中国关键矿产出口管理解释成所谓“资源武器化”。但从中国今年1月公布的政策文本来看，其法律指向非常明确：重点针对军事用户、军事用途以及能够提升日本军事实力的相关最终用途。6月29日，中国又公布新的出口管制管控名单，日本防卫研究所、陆上装备研究所、舰艇装备研究所、航空装备研究所等机构被列入其中。
这意味着，中方正在把对日出口管制从一般性的政治警告逐步制度化、具体化和对象化。而它发生的背景，又无法与高市早苗政府的对华政策割裂开来。
高市早苗去年在国会发表涉台言论后，中日关系明显恶化。此后，日本政府一方面不断强调强化日美同盟、提升防卫能力、扩大武器出口，另一方面又希望维持同中国正常稳定的经贸关系。这实际上存在一个越来越难以回避的矛盾：在安全政策上不断将中国定义为风险，却又希望在产业链上继续享受同中国经贸合作带来的低成本和稳定供应。
这种“两头占”的空间正在缩小。今年3月，高市早苗在国会谈到访美成果时特别强调，日本将同美国加强重要矿产合作，并推进南鸟岛周边海域稀土泥开发。这显然是日本谋求稀土供应链多元化的一部分。从国家战略角度看，日本降低单一来源依赖并无不可，但必须看到，开发矿山是一回事，分离、精炼、加工和制造高性能磁体又是另一回事。供应链并不是宣布一个计划、找到一处矿源便能够立即重建的。
时间、成本和产业配套都无法靠政治口号消除。这也正是111吨这个数字值得东京认真思考的地方。
中日两国是搬不走的邻国，也是长期形成深度产业联系的世界第二、第四大经济体。中国没有必要把正常的经贸往来政治化，日本同样没有必要把所有对华关系安全化。真正成熟的外交，应当知道哪些问题可以竞争，哪些问题必须合作，更应当懂得不要主动把经济关系推向安全困境。
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