如果我们老了、走不动了，那只养了十年的猫，会给我们端茶倒水吗？答案很显然——不会。它连自己的饭碗都不会端。
那么，如果我们养了一只黑猩猩，从小把它当孩子养，等它长大了，你老了，它会像人类子女一样照顾你吗？这个问题，科学家还真研究过。答案你可能猜不到。
先说说我们耳熟能详的两个美丽的误会
有人说，动物咋不知道照顾父母呢？“乌鸦反哺”“羔羊跪乳”，这两个成语可是咱们从小听到大的。小时候老师告诉我们，小羊吃奶时跪着，是在感恩妈妈；小乌鸦长大后，会衔食喂养年迈的母亲。听起来多感人啊。但真相可能跟我们想的不一样。
“羔羊跪乳”其实是个姿势问题。羊妈妈的哺乳器官长在腹部靠后，小羊的脖子不够长，只有前腿弯曲、跪下来，嘴巴才能刚好够到。这跟你吃饭要弯腰一样——不是因为你在感恩桌子，是你够不着。
“乌鸦反哺”其实也是一样的。至今没有任何一篇科学文献能够证明乌鸦有反哺父母的习性。古人很可能是把年轻乌鸦帮忙喂养弟弟妹妹的行为，误认成了“子女喂父母”。
当然，我们没必要否定这些成语的寓意。它们传达的是“感恩”的美德，这本身是好的。但从科学角度看，它们确实不是真实的动物行为。那在真实的动物世界里，有没有子女“赡养老人”这回事呢？
我们先来看一下咱们的灵长类亲戚有没有这种行为？
第一种：黑猩猩
如果灵长类动物都没有这种行为的话，其他的动物就悬了，所以，咱们先从人类的近亲——黑猩猩说起。
2022年，《科学报告》杂志上发表了一项研究，记录了黑猩猩群体中的一个罕见案例：一只名叫“詹妮”的年老黑猩猩，牙齿磨损严重，咀嚼困难。它成年的女儿“米莉”发现后，会主动帮母亲预先咀嚼硬的食物，再喂给母亲吃。
这跟人类子女照顾年迈父母的方式，简直一毛一样。
更早之前，动物学家在坦桑尼亚的马哈勒山脉也拍到过类似的画面。一只年老的黑猩猩曾是群体的首领，如今牙齿脱落、行动迟缓。但它仍然被允许留在群体里，年轻的个体会为它提供食物和保护。
研究人员还发现，老年黑猩猩虽然体力下降，但它们的觅食经验非常丰富。干旱季节，当年轻个体找不到食物时，年长的黑猩猩会带领它们找到水源和可食用的植物。这种“经验价值”，让它们在群体中仍然被尊重。
英国灵长类动物学家珍·古道尔曾记录过一个更感人的案例：一只名叫“Greybeard”的年老黑猩猩双目失明，它的成年子女不仅为它带路，还帮它赶走入侵领地的竞争者。
所以，黑猩猩确实会“照顾”年迈的父母。
看完了黑猩猩，我们再来看咱们国家的国宝——川金丝猴。
川金丝猴的社群结构非常特别。一个群体里，通常由一只成年雄性和多只雌性及其后代组成。科学家们发现，雌性金丝猴之间有一种“阿姨行为”——雌猴会争抢着去照顾别人家的孩子。
研究人员在成都动物园观察发现，当一只幼猴被母亲抱着时，旁边的“阿姨们”会主动凑过来，想方设法把幼猴“抢”过去自己抱。被“抢”孩子的母亲也不急，趁这功夫赶紧吃饭补充营养。
显然这种行为能够在金丝猴家族中出现必然是有它的好处的。首先，“阿姨”通过照顾别人的孩子，可以积累育儿经验，为将来自己当妈妈做准备；其次，母亲腾出时间觅食，能为孩子提供更充足的乳汁；最后，幼猴在更多“阿姨”的照顾下，能更好地学会社交技能。
这种合作育幼的模式，为川金丝猴的“养老”提供了丰富的土壤。因为在这个群体里，个体之间不是“养大就散伙”，而是长期保持紧密的联系。虽然目前还没有观察到川金丝猴“赡养”年迈父母的确切案例，但这种合作育幼的社会结构，为代际互助提供了基础。
换句话说，一个群体里如果连“帮别人带孩子”都做不到，“赡养老人”就更不可能了。
第三种坎氏长尾猴：尊老爱幼，刻在基因里
还有一个更有意思的研究。法国雷恩大学的科学家观察了坎氏长尾猴群体的行为，发现了一个现象：年长的猴子在群体中拥有“话语权”。
研究人员记录了猴群中9只雌猴800多次发出叫声的情况，结果发现：7岁以上的猴子发出叫声时，其他猴子中75%会予以回应；而2岁以下的猴子发出叫声时，只有40%的猴子理睬。
而且研究人员发现这种现象与猴子的权力大小、社会地位、有没有子女都没有关系，唯一相关的因素就是——年龄。
研究人员还观察到，当年长的猴子“发言”时，其他猴子会像懂礼貌的人类一样，停下手里的事情，认真“聆听”。年长的猴子虽然话不多，但一开口，总能得到年轻猴子的响应。
研究团队认为，这说明“尊重长辈”可能具有生物基础，是深深植根于灵长类动物进化过程中的一种本能。
当然，“尊重”不等于“赡养”。但尊重长辈，是赡养长辈的第一步。没有尊重，就没有后面的照顾。
其他动物有没有子女照顾老年父母的行为？
除了灵长类动物之外，其他的动物几乎是没有这种行为的，因为大多数动物，连“父母”是谁都不知道，比如鱼类、爬行动物、大多数昆虫，它们属于“弃养型”——产完卵就走，幼崽自生自灭。小海龟破壳后自己爬向大海，一辈子也见不到父母；小蝌蚪找到的“妈妈”大概率是只陌生青蛙。
其次大多数动物会被父母赶出家门。大多数哺乳动物和鸟类，属于“养育型”——父母会抚养幼崽到它们具备独立生活能力。但一旦幼崽成年，父母会毫不留情地把它们赶走。
这种生存模式是因为资源有限导致的。一个领地里的食物就那么多，如果子女不离开，就会跟父母抢食。大家都吃不饱，谁也活不好。
就算是一些灵长类动物也是如此，比如长臂猿就是典型代表。一旦小长臂猿进入亚成年阶段，父母就会把它逐出家门，迫使它独立寻找生存空间，建立自己的家庭。
第三，大多数动物根本活不到老。这是最真实的一点。在自然界中，寿终正寝其实是一种奢侈品。据研究，生活在管理良好的动物园中的动物，其平均寿命通常是野外同类的两倍甚至更长。野外环境中，大多数动物还没等到“变老”，就已经被天敌吃掉、捕猎时因为年迈导致被反杀、被疾病杀死、被饥饿夺走生命等等。
有资格步入衰老阶段的动物，寥寥无几。也就是说大多数动物还没来得到需要子女照顾的那一步就已经结束战斗了。不过，这里似乎还有一个例外，那就是狮子，作为猫科家族唯一的一种群居动物，它们似乎有子女照顾后代的行为。
狮群有“反哺”吗？
有人可能会说：狮群里不是有“反哺”行为吗？年迈的雌狮，女儿们会帮它撕开猎物的皮，让它吃上肉。这个观察是对的，但理解需要补充一下。
在狮群里，雄狮会被赶走，但雌狮会留在群体中。当母亲年迈、牙齿退化后，年轻的雌狮在捕猎成功后，确实会帮母亲撕开猎物的皮毛，让老母亲能吃上肉。
但这有一个大前提：食物充足。如果狮群处于食物短缺的境地，年迈的雌狮会自行离去，走向死亡。没有哪个女儿会去挽留它、照顾它。因为在大自然的残酷法则里，老弱病残会拖累整个群体的生存。而雄狮就更惨了，到了年迈之时，它会被年轻的流浪雄狮挑战，战败后浑身是伤的离开，最终瘦骨嶙峋，自生自灭。
这才是自然界的真相：亲情是有前提的。
写在最后
综上，在所有的动物中，并不是只有人类才有照顾年迈父母的行为，相反的，黑猩猩会照顾年迈的父母，坎氏长尾猴会“尊重”年长的长辈，川金丝猴会帮别人带孩子。在灵长类动物中，确实存在着某种程度的“敬老”和“互助”。
但这不是因为它们有“孝道”的概念。而是因为在漫长的进化过程中，那些懂得互相帮助、互相照顾的群体，活得更久、传得更远。而事实上绝大多数动物是没有这个行为和概念的，而这也是它们的生存法则。
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